Imballaggi sostenibili per alimenti per animali domestici: come bilanciare riciclabilità e protezione del prodotto

Quando si tratta di imballaggi sostenibili per alimenti per animali domestici, la scelta è in definitiva una decisione in termini di prestazioni, non si tratta mai semplicemente di una semplice selezione di materiali.

Oggi i marchi di alimenti per animali domestici si trovano ad affrontare una pressione crescente: devono ridurre i rifiuti di imballaggio, soddisfare i mandati di sostenibilità dei rivenditori e prepararsi a regolamentare in modo più restrittivo gli imballaggi. Tuttavia, nulla di tutto ciò può andare a scapito delle funzionalità principali. Durante le fasi di riempimento, trasporto e stoccaggio, l'imballaggio degli alimenti per animali domestici deve comunque proteggere i prodotti da umidità, ossigeno, grasso, perdita di aroma, contaminazione e danni meccanici.

Ciò crea una sfida molto pratica: come possono i marchi spostarsi verso imballaggi riciclabili senza ridurre la durata di conservazione o aumentare gli sprechi alimentari?

La risposta non è quella di scegliere isolatamente il materiale che porta con sé la più audace affermazione ambientale. Un approccio molto più affidabile consiste nel valutare l’imballaggio come un sistema completo, tenendo conto della sensibilità del prodotto, degli obiettivi di durata di conservazione, delle dimensioni della confezione, delle attrezzature di riempimento, delle condizioni di distribuzione, delle infrastrutture di riciclaggio locali e delle prove necessarie a sostegno di qualsiasi affermazione di sostenibilità.

Per la maggior parte dei marchi di alimenti secchi per animali domestici, il punto di partenza più realistico è una struttura di imballaggio progettata per un flusso di riciclo definito, supportata da test di barriera formali e da un chiaro piano di comunicazione di fine vita. Per i marchi che confrontano strutture riciclabili, compostabili e basate su PCR per alimenti secchi, dolcetti e integratori, LepuPouch'simballaggi sostenibili per alimenti per animali domesticiline offre una soluzione praticabile da valutare.

I tradizionali sacchetti per alimenti per animali domestici ad alta barriera combinano in genere più famiglie di materiali distinte. Una struttura standard potrebbe includere uno strato stampabile esterno, un adesivo, uno strato barriera e uno strato sigillante. Sebbene questo design offra una protezione solida, la struttura in materiale misto può essere difficile da smistare ed elaborare attraverso l'infrastruttura di riciclaggio esistente.

A complicare ulteriormente le cose, il cibo per animali domestici ha requisiti di protezione rigorosi. Per crocchette secche e dolcetti, i rischi di qualità più comuni includono:

• Ingresso di umidità, che riduce la croccantezza e accelera il degrado della qualità
• Esposizione all'ossigeno, che favorisce l'ossidazione dei grassi e la perdita di freschezza
• Migrazione di grassi e aromi, che può indebolire l'integrità del sigillo e influenzare la percezione del consumatore
• Esposizione alla luce, il cui impatto varia in base alla ricetta, al colore del prodotto e alla sensibilità degli ingredienti
• Danni da foratura e caduta, un rischio particolare per le borse di grande formato utilizzate nel commercio elettronico e nella distribuzione in magazzino

Una struttura di imballaggio che è più facile da riciclare ma non riesce a proteggere il prodotto attraverso l'intera finestra di distribuzione, alla fine genererà più rifiuti di prodotto, non meno. Per questo motivo, la sostenibilità deve essere misurata a livello combinato di confezione e prodotto, non giudicata solo dall’etichettatura dei materiali.

Prima di pesare diverse strutture di imballaggio, stabilisci innanzitutto i requisiti tecnici e commerciali del tuo specifico prodotto alimentare per animali domestici.

1. Chiarisci il formato del tuo prodotto

Le crocchette secche, gli alimenti liofilizzati, gli snack, le polveri e il cibo umido richiedono tutti strategie di confezionamento diverse. Una busta per alimenti secchi darà priorità alla protezione da umidità, ossigeno, grasso e aromi, mentre i formati di alimenti umidi richiedono capacità di costruzione e lavorazione completamente diverse.

Prima di decidere su una struttura, dovrai esaminare il contenuto di grassi del prodotto, l'attività dell'acqua, la durata di conservazione prevista, la temperatura di riempimento, le dimensioni della confezione e le condizioni di conservazione previste. Senza questi parametri a portata di mano, nessun fornitore di imballaggi dovrebbe garantire uno specifico livello di barriera o un risultato di durata di conservazione.

2. Mappare il sistema di riciclaggio di destinazione

"Riciclabile" non è una proprietà universale. Un imballaggio può essere tecnicamente compatibile con un flusso di riciclaggio, ma non avere un'infrastruttura di raccolta disponibile in un determinato mercato. Prima di presentare una dichiarazione di riciclabilità senza riserve, i marchi devono identificare il proprio mercato di riferimento, rivedere le linee guida di progettazione per il riciclaggio applicabili e confermare gli effettivi percorsi di raccolta locale.

Per gli imballaggi flessibili in PE, la riciclabilità viene valutata in base al rapporto del contenuto di PE, alla presenza di componenti non PE, additivi, rivestimenti, colori, chiusure e altri dettagli dell'imballaggio. Gli strati non PE spesso richiedono test di compatibilità dedicati, poiché entreranno nel flusso di riciclo insieme al materiale di base.

Per i marchi che operano in Europa, è fondamentale rivedere le linee guida applicabili alla progettazione per il riciclaggio e i relativi sistemi nazionali. Qualsiasi valutazione tecnica deve coprire l'intero pacchetto finito, non solo il film principale.

Strutture monomateriale a base PE

Le buste monomateriale a base PE stanno guadagnando terreno per il cibo secco per animali domestici, poiché consentono all'imballaggio primario di allinearsi direttamente ai flussi di riciclo del PE flessibile esistente. A seconda del progetto, possono incorporare PE orientato, PE non orientato, rivestimenti funzionali o un componente barriera limitato per aumentare la rigidità e le prestazioni protettive.

Le linee guida APR classificano i progetti monomateriale flessibili in PE come un percorso preferito, a condizione che il pacchetto soddisfi gli standard di composizione e di prova pertinenti. La guida delinea inoltre le condizioni alle quali alcune strutture in PE contenenti EVOH possono essere compatibili con il riciclaggio del PE. Queste condizioni, tuttavia, servono come riferimenti per la valutazione del design e non costituiscono un'approvazione generale per ogni formato di busta. I pacchetti finiti devono ancora essere valutati formalmente secondo il protocollo riconosciuto dal mercato di riferimento.

Una soluzione basata su PE è particolarmente adatta per i marchi che desiderano una busta flessibile riciclabile con richiudibilità, prestazioni di tenuta affidabili e compatibilità con i processi di trasformazione consolidati. Quello di LepuPouchimballaggio riciclabile del cibo per caniè un utile punto di riferimento per valutare opzioni monomateriale PE o PP, accessori personalizzati e formati di buste per alimenti secchi per animali domestici. I progetti finali dovrebbero sempre essere convalidati per quanto riguarda le prestazioni di barriera, l'integrità della tenuta, la resistenza alla perforazione, la compatibilità con la stampa e la compatibilità con il riciclaggio come sistema completo.

Strutture paper based o paper forward

La carta si presta a un'identità visiva naturale e può funzionare bene per determinati prodotti secchi, snack o casi d'uso di imballaggi secondari. Detto questo, la carta da sola non fornisce automaticamente la protezione da umidità, grasso o ossigeno richiesta da ogni prodotto alimentare per animali domestici.

Per questo motivo, le strutture a base di carta devono essere valutate per quanto riguarda il recupero delle fibre, la compatibilità del rivestimento, la resistenza ai grassi e l'allineamento con il sistema di raccolta del mercato previsto. L'aspetto simile alla carta non è lo stesso di un imballaggio in carta riciclabile: ciò è particolarmente vero quando vengono aggiunti strati polimerici o metallici per aumentare le prestazioni barriera.

Strutture ad alta barriera con un piano di transizione controllato

Alcuni prodotti hanno requisiti di barriera così rigorosi che un passaggio immediato a formati monomateriale non è fattibile. In questi casi, i brand fanno meglio a costruire un piano di transizione graduale piuttosto che fare affermazioni infondate di “completamente riciclabile”.

Un piano di transizione potrebbe includere l’eliminazione degli strati non necessari, la riduzione del peso complessivo della confezione, la rimozione degli elementi decorativi problematici, il miglioramento dell’efficienza di riempimento, l’ottimizzazione dell’utilizzo della confezione e il test dei rivestimenti barriera emergenti o delle soluzioni compatibili con il PE. Per i marchi che esplorano contenuti riciclati piuttosto che una struttura monomateriale riciclabile, LepuPouch'sImballaggio flessibile PCRè un'opzione separata da considerare, soggetta al contatto alimentare, alla barriera e alla revisione normativa specifica del prodotto. Questo approccio consente ai marchi di proteggere oggi la qualità dei prodotti, gettando al tempo stesso le basi per un futuro aggiornamento della struttura.

Le prove di imballaggio dovrebbero confrontare strutture alternative con lo stesso prodotto e condizioni di distribuzione. La matrice seguente può aiutare i team di procurement, ricerca e sviluppo e marketing a prendere una decisione equilibrata e completa.

Questo quadro aiuta i marchi a evitare una trappola molto comune: scegliere una confezione perché la descrizione del materiale nella parte anteriore della confezione sembra sostenibile, solo per scoprire che l’intera struttura, chiusura o decorazione crea vere e proprie barriere al riciclaggio.

Il Regolamento UE sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio 2025/40 copre tutti gli imballaggi immessi sul mercato dell’UE e affronta l’intero ciclo di vita dell’imballaggio, dalla progettazione alla gestione dei rifiuti. I suoi requisiti includono disposizioni su sostanze, riciclabilità, contenuto riciclato, compostabilità, minimizzazione degli imballaggi, riutilizzo ed etichettatura. Il regolamento è entrato in vigore l’11 febbraio 2025 e le sue disposizioni si applicheranno a partire dal 12 agosto 2026.

Per i marchi di alimenti per animali domestici che vendono in Europa, ciò significa che la revisione normativa deve essere integrata nelle prime fasi della progettazione dell’imballaggio. I marchi dovrebbero conservare prove documentate per:

La composizione del materiale e il peso di ogni componente del pacco

Il percorso di progettazione per il riciclaggio selezionato e la valutazione di supporto

Idoneità al contatto alimentare per il prodotto e il mercato previsti

Decisioni sulla minimizzazione degli imballaggi, inclusa la motivazione per il materiale non necessario e lo spazio vuoto

Informazioni sui contenuti riciclati, ove applicabile

Istruzioni per la cernita e lo smaltimento dei consumatori

Dichiarazioni ambientali utilizzate su imballaggi, pagine di prodotto e materiali di marketing

Gli obblighi esatti varieranno in base al mercato, al formato della confezione, al tipo di materiale e alle linee guida di implementazione applicabili. I fornitori di imballaggi possono supportare la preparazione dei fascicoli tecnici, ma il marchio rimane responsabile della verifica di tutti i requisiti applicabili ai suoi prodotti.

Una struttura riciclabile non dovrebbe essere automaticamente descritta come “sostenibile al 100%,” “a impatto zero” o “riciclabile ovunque”. Le affermazioni credibili sono specifiche e direttamente collegate alle prove a sostegno.

Ad esempio, un marchio può comunicare che una confezione è progettata per un flusso di riciclaggio definito, soggetto alla disponibilità di strutture di raccolta e riciclaggio locali. Se la confezione è stata testata solo in un mercato, la dichiarazione non dovrebbe implicare la riciclabilità universale.

Lo stesso principio si applica ad affermazioni come "senza plastica", "compostabile", "biodegradabile" e "realizzato con contenuto riciclato". Ciascuna affermazione dovrebbe essere verificata rispetto al pacchetto completo, al mercato di riferimento e ai relativi requisiti di giustificazione.

La strategia di packaging più efficace è quasi sempre quella iterativa:

• Mappare i fattori di rischio del prodotto: umidità, ossigeno, grasso, aroma, luce e danni meccanici.
• Definire il mercato e il percorso di riciclaggioprima di scegliere una famiglia materiale.
• Schermatura monomateriale, a base cartacea e con strutture convenzionali miglioraterispetto a requisiti di prestazione coerenti.
• Prova la busta finita nel suo insieme, inclusi inchiostri, rivestimenti, adesivi, cerniere, cursori e tutti gli altri componenti.
• Convalidare le prestazioni di produzionesulla linea di riempimento prevista.
• Documentare tutte le prove tecniche e normativeprima di fare dichiarazioni pubbliche sulla sostenibilità.
• Spiegare chiaramente le istruzioni per lo smaltimentoe aggiornarli quando cambiano i requisiti locali.

Questo metodo consente ai marchi di migliorare la riciclabilità senza considerare la protezione del prodotto come un ripensamento.

L’imballaggio sostenibile degli alimenti per animali domestici non può essere risolto sostituendo una pellicola con un’altra. Richiede il coordinamento tra lo sviluppo del prodotto, l’ingegneria dell’imballaggio, l’approvvigionamento, la conformità, i trasformatori e le parti interessate al riciclaggio.

LepuPouch aiuta i marchi di alimenti per animali domestici a rivedere i formati delle buste, le priorità di barriera, le opzioni di chiusura, le indicazioni sui materiali e i requisiti grafici per creare un processo di sviluppo dell'imballaggio più pratico. Condividi il tipo di prodotto, le dimensioni della confezione, il mercato di riferimento, l'obiettivo di durata di conservazione e la struttura attuale per richiedere una valutazione dell'imballaggio su misura.

Pronti a valutare una busta riciclabile per alimenti per animali domestici? Contatta LepuPouch per discutere una struttura che bilanci la protezione del prodotto, le esigenze di produzione e le aspettative di riciclaggio specifiche del mercato.

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